La Vie avec majuscule, et les simples vivants :
une réflexion sur l'IVG
Michel Poirier

De Michel Poirier en 2018 : " Un appel en faveur de la 'Marche Pour la Vie' du 21 janvier 2018 appelait 'tous les hommes et les femmes attachés au caractère sacré de la Vie, de sa conception à sa fin naturelle, à venir nombreux (…) pour défendre les droits des plus fragiles d’entre nous.' Je vois bien que cet appel ne concerne pas seulement l’IVG, mais aussi la fin de vie. Mais c’est sur l’IVG que certains des termes du texte m’invitent à préciser une réflexion que l’actualité récurrente et la sensibilité à des situations humaines difficiles avait mise en mouvement depuis longtemps, en fait depuis les débats qui ont conduit à la loi Veil. "

Suite de la déclaration du Pape François, comparant un médecin qui pratique un avortement à "un tueur à gage", Michel Poirier précise son point de vue. Il rédige le post-scriptum : "Un ovule fécondé est-il un bébé ?" Nous reproduisons ici l'ensemble de l'article.

"3 commentaires et débats"

Une hominisation progressive

Ce qui pose problème, c’est de mettre sous l’appellation « les plus fragiles d’entre nous » la cellule unique née de la rencontre d’un ovule et d’un spermatozoïde à l’instant de la conception ou l’organisme de quelques cellules qui arrive dans un utérus, et même l’embryon des premières semaines. « Nous », ce sont les humains, les personnes humaines au plein sens du mot. S’agit-il vraiment de cela ?

Je remarque d’abord que les textes officiels de la hiérarchie catholique, pour ceux qui voudraient recourir à l’argument d’autorité, parlent du respect de la vie humaine dès sa conception, non du respect de l’être humain. Cette précaution est significative, elle montre qu’on a conscience que parler d’un être humain, d’une personne humaine, et qualifier en conséquence l’IVG de meurtre engendrerait trop de difficultés (on verra pourquoi), tandis que la vie de ce petit organisme a évidemment quelque chose d’humain, puisque ses chromosomes sont ceux de l’homme. Et ainsi on met dans la tête des gens, tout en évitant de le professer explicitement, l’idée qu’il s’agit d’un meurtre.

Lors de la conception et durant les premières semaines de la grossesse, il s’agit en fait d’un organisme vivant programmé pour devenir, s’il rencontre les conditions extérieures nécessaires à son développement, un être humain – mais il ne l’est pas encore.

La première de ces conditions nécessaires, en effet, c’est que, lorsque cet organisme de quelques cellules a quitté la trompe où s’est produite la fécondation et qu’il est entré dans l’utérus, il s’y accroche à une paroi. C’est loin d’être acquis d’avance. Sinon, il part dans le sang des règles, trop petit pour y être aperçu. Professer qu’il y a un être humain, une personne humaine, dès l’instant de la conception, c’est professer qu’une bonne moitié des êtres humains a pour tombeau soit le tout-à-l’égoutoù le précipite la chasse d’eau, soit la poubelle qui accueille les tampons hygiéniques. C’est impensable !

Que l’embryon humain n’est pas tout de suite une personne humaine, qu’il lui manque tout un temps quelque chose pour être vraiment humain, nos prédécesseurs médiévaux en avaient l’intuition lorsqu’ils se demandaient gravement au bout de combien de jours Dieu insufflait une âme immortelle dans ce petit être. On peut sourire de ce besoin de précision au jour près, mais l’intuition était juste : pour un chrétien, il n’y a d’homme qu’ayant une destinée immortelle ; ce petit organisme non viable par lui-même, susceptible les premiers jours de disparaître au milieu des ordures, n’a pas encore reçu cette destinée, et sans cette destinée il n’est pas encore un vrai homme.

Aujourd’hui, nous connaissons mieux, mais encore imparfaitement, les étapes de son développement et ses transformations. Laissons les biologistes et les médecins approfondir cette connaissance, mais il semble bien que cette hominisation soit progressive, qu’au début cet embryon ne diffère guère dans son aspect de celui d’autres animaux, que certains de ses organes peuvent rappeler provisoirement et avant d’évoluer encore ceux d’animaux arrêtés à un stade plus ancien de l’évolution : son humanité se spécifie peu à peu.

En raison de ce à quoi il est appelé si tout se passe bien jusqu’au bout, ce petit organisme n’est pas une chose, n’est pas un kyste, il peut être déjà aimé par ceux qui l’ont fait exister et espèrent son avènement à la pleine humanité. Si interrompre son développement n’est pas dans les premières semaines un meurtre, ce n’en est pas moins un acte grave, le renoncement à une promesse d’humanité. Le croire un acte indifférent est illusoire, et on sait bien qu’aucune femme n’y recourt de gaîté de cœur. Les responsables de notre Église sont fondés à nous le rappeler. Mais professer une interdiction absolue, est-ce tenable en restant humain ?

On connait cette histoire qui s’est passée au Brésil. Une fillette de onze ans, violée par son père, s’est retrouvée enceinte. Il y avait l’horreur morale de la situation elle-même, il y avait aussi pour un corps de fillette non totalement développé les dangers très lourds de la grossesse et de l’accouchement L’évêque du lieu a pourtant excommunié le médecin qui a opéré l’avortement et la mère qui le lui avait demandé. Cette inhumanité a fait scandale, en toute justice. Cet évêque a fait passer l’absolu du principe avant toute considération aimante des personnes humaines. Au fond, c’était ériger le principe en idole, et sacrifier à l’idole cette enfant agressée.

Sacraliser la Vie ou les vivants ?

Un autre point du texte de l’appel mérite réflexion.

« Marche pour la Vie », « caractère sacré de la Vie » (avec une majuscule à Vie). Je crois de toutes mes forces que ce n’est pas la Vie, cette abstraction déifiée par la majuscule, qui est sacrée, ce sont les êtres humains vivants. Les êtres humains vivants, les personnes pour tout dire, avec leurs problèmes, leurs malheurs, leurs situations impossibles, qui doivent être prises en compte, et prises en compte dès le départ dans le discernement du pire et du meilleur et non pas seulement après coup pour traiter avec miséricorde des « pécheurs » dont on aurait d’abord condamné publiquement la conduite au nom du principe. Cette fois encore (je souhaiterais que nos pasteurs s’en rendent compte) on risque d’ériger une idole.

L’hominisation de ce petit organisme, l’apparition en lui de caractères et d’organes de plus en plus évidemment humains, sont progressives. Quand ce processus est-il accompli, quand une vraie personne humaine est-elle éclose ? Elle l’est certainement avant qu’un accouchement, même prématuré, donne naissance à un enfant viable. Mais nous ne pouvons savoir quand, tant cela est progressif. En l’absence de critère assuré, il est prudent de ne prendre aucun risque de vrai meurtre. Si une interruption de grossesse doit avoir lieu, il importe donc qu’elle prenne place le plus tôt possible. C’est pourquoi la campagne de certains contre le RU 486 qui peut agir très vite, les menaces contre les laboratoires et les savants qui l’ont mis au point, le boycott des laboratoires qui le fabriquent, m’ont paru dès l’origine une aberration. Et de même, lorsqu’au début de l’application de la loi Veil on a vu de bons apôtres tout faire pour gêner et retarder les démarches de femmes candidates à l’IVG en espérant les faire dépasser la limite de douze semaines alors prévue, et empêcher ainsi l’avortement légal, avec le risque que l’avortement ait lieu tout de même très tardivement dans de dangereuses conditions et sur un véritable enfant, ce fut là une attitude consternante.

Nous naviguons entre deux écueils. Celui, certes, de banaliser l’IVG et de refuser de voir en elle la gravité et le drame, mais aussi (c’est le risque le plus récurrent dans le monde catholique) l’inhumanité d’un refus absolu érigeant le principe en idole et faisant bon marché des humains vivants.

Post-scriptum : un ovule fécondé est-il un bébé ?

Quelques mois après que l’article ci-dessus a été écrit, le 10 octobre 2018, le pape François s’en est pris violemment aux interruptions volontaires de grossesse. Certaines phrases de son intervention avaient suscité aussitôt une vive polémique :

« Interrompre une grossesse, c’est comme éliminer quelqu’un. Est-il juste d’éliminer une vie humaine pour résoudre un problème ? » « Ce n’est pas juste de se débarrasser d'un être humain, même petit, pour résoudre un problème. C’est comme avoir recours à un tueur à gages pour résoudre un problème. » «  Mais comment un acte qui supprime la vie innocente peut-il être thérapeutique, civil ou tout simplement humain ? »

Traitons tout de suite la comparaison avec le « tueur à gages ». L’expression, si elle signifie quelque chose, accuse les médecins qui réalisent des IVG de le faire principalement pour l’argent (pour des gages). C’est évidemment injuste pour un très grand nombre d’entre eux.

Plus importante pour le fond du débat est l’affirmation, apparemment inédite, qu’il s’agit de « se débarrasser d'un être humain, même petit ». Jusqu’ici, me semble-t-il, toutes les déclarations officielles de l’autorité catholique insistaient sur la sauvegarde absolue « de la vie humaine dès sa conception », en appuyant probablement « vie humaine » sur le fait que la cellule unique provenant de la fécondation possède tous les chromosomes humains, sans oser affirmer pourtant que cette cellule unique ni l’embryon de peu de semaines seraient véritablement déjà un être humain, une personne humaine au vrai sens du mot. Certes, cette formulation officielle me paraissait un peu hypocrite, renonçant à prononcer l’expression « être humain » trop difficile à justifier, mais cherchant à susciter l’impression qu’il s’agit malgré tout de cela, pour mieux réussir à provoquer l’horreur que suscite un meurtre. François, apparemment, a sauté le pas, avec la franchise qui le caractérise et la spontanéité qui lui joue parfois des tours.

Cela m’oblige, si je veux réfléchir honnêtement, à poser la question de savoir si demeurent justifiés les arguments que je donnais, dans l’article auquel s’ajoute ce post-scriptum, pour considérer que la conception humaine produit un organisme vivant programmé pour devenir progressivement, s’il s’implante dans l’utérus et connaît des conditions favorables de développement, un être humain, mais que dans les premières semaines et jusqu’à un moment qu’il est impossible de repérer avec certitude (et que par précaution il ne faut pas placer trop tard) il n’est pas un être humain réalisé.

Il faudra, je crois, reconnaître que le débat demeure ouvert. Car François n’a assorti le pas supplémentaire qu’il effectuait d’aucune argumentation particulière. En l’état actuel, et faute de cette argumentation, seul un pur argument d’autorité pourrait être invoqué pour contraindre à le suivre. Les réflexions antérieures demeurent donc telles quelles sur la table.

Michel POIRIER, article de 2018 actualisé le 9 mai 2021
Dessins d'Adrian Frutiger

En annexe, et en marge des débats entre l’épiscopat et le MRJC sur le sujet, cette déclaration à La Vie de François Mandil, délégué national des SGDF. Rappelant que les Scouts et Guides de France avaient soutenu la loi Veil en 1965, il ajoute : « Personne, ni le MRJC ni nous, n’a dit que l’avortement était anodin. Si l’avortement est un drame, on ne pourra jamais l’empêcher. Ce qu’on peut empêcher, c’est qu’une femme sur neuf meure d’un avortement clandestin. S’il y a une vie à protéger c’est la vie de ces femmes-là. Si on défend la vie, cela doit aussi interpeler. »